這是一台奇妙的器材，設計簡單，從外表到功能都同樣簡單，而且今時今日還要推出一款不支援 DSD 與 MQA 的 USB DAC，不是不了解市場，就是對聲音質素有絕 對信心。 另一方面，它的外表十分平實，但簡潔得來卻不落俗套，字體、大小、按鈕編排，一身金黃色澤，看到實物的人，不會聯想到土豪或簡陋，反而會驚覺它比相片有趣得多，而且金屬打磨細緻，需要親自動手接觸才會了解。 這些元素，正在低調地透露 DAC1 並不簡單。
瑞士匠心
這個簡潔而精緻的 DAC，來自瑞士品牌 Merason， Merason 為 dafraud GmbH 所建立，而這家公司的創辦人兼老闆，名為 Daniel Frauchiger。Frauchiger 精於聲學、電子產品、網路技術、編寫軟件，以及企業經營管理。dafraud GmbH 之外，Frauchiger 還擁有另一家公司 Niedal Audio Lab，經營音響產品 OEM 服務。
dafraud GmbH 總部位於瑞士德語區城市 Bangerten， 他們至今成立了三個品牌，分別是 Merason、暫時只有一款揚聲器產品的 bernola、真空管品牌 Lab12，除了最後者在希臘雅典製造之外，前兩個品牌的產地都是瑞士。 在 Merason 網站可以找到三款產品，第一款是本文主角 DAC1，於 2015 年推出；另一款是基於 DAC1 線路而設計的 frerot，兩者都是用上兩枚 Burr Brown PCM1794A DA 晶 片，每聲道兩組 Class A 模擬放大線路，構成全平衡架構。 第三款是 frerot 專用 pow1 外置供電器。
Burr Brown 1794A 不是近年才推出的新晶片，最高只支援 PCM 24bit/192kHz，故此兩款 Merason DAC 的 USB 介面，亦最盡去到這個規格。 過着數字人生的發燒友，對這種規格也許提不起勁，然而聲音質素與品味是抽象的，無法精確量化之餘，多少 bit、多少 Hz 亦算不上甚麼意義，既不代表錄音製作質素， 也不會等同重播質素。
好聲不會過時
外國有評測指出，DAC1 雖然在 2015 年推出，不過線 路設計很可能在 2011 年經已完成。這次試音首先用 Luxman D-03X CD 機的數碼輸出連接它，聲音質素有着全面提升， 而且聽起來中性又高品味，與 D-03X 的取向非常接近，但細緻度更高，在提升音質之餘，亦提升了品味，添加了一分 優雅。我們之所以購入 D-03X作為細房的參考訊源，就是因為它中性、敏銳、可靠、容易夾機，DAC1 正正有齊這些優點。老總猜想擁有三、四萬元級 CD 機、串流播放器的發燒友，加添一部價格相若的 DAC，會是熱門選擇，所以提出 D-03X 作為試聽 DAC1 的第一個配搭，結果一擊即中。
將目光先放回 DAC1 的硬件之上。它的 USB 音頻輸入， 使用意大利 Amanero 技術，重點除了設有兩組不同頻率的時鐘之外，還設置了電容作為電流隔離，而 Amanero 本身就是非同步設計。 非同步 USB 介面，市場一哥是 XMOS，雖然 Amanero 理應排第二，不過兩者的市場佔有率有巨大差距。只不過，佔有率高低不一定和聲音質素有關，畢竟採購涉及大量聲音以外的計算。而過往經驗，使用 Amanero USB 介 面的器材，USB 輸入好聲機率很高，先在這裏交出其中一個結論，就是它的 USB 輸入表現出奇地好，令八千餘元的 Laptop PC，面對貴一倍的數碼訊源，都不落下風。
雙單聲道，全平衡
剛才提到，DAC1 每聲道使用一枚 Burr Brown PCM1794A 晶片，之後是四分 Class A 放大線路，為離散式設計，而不是 Op-Amp，如此設計下，不但是全平衡，而且動態範圍亦增加了 5dB。 供電方面，數碼、模擬線路各有一組環型變壓器，再細分成十二組輸出，分別為不同線路獨立提供電力。 此外，品牌亦強調，每粒電容、穩壓、電阻、晶體管、訊號處理、電流電壓轉換器、輸出級等等，都是經過無數次集體試聽之後作出的決定。 想當然爾，機背那些 WBT 插座，理應也是通過試聽而選取的。
可以細味的升級
一如上文所言，試聽 Merason DAC1 的地點是我們細試音室，向上用 Analysis Plus Digital Oval Coaxial RCA 數碼線連接 Luxman D-03X，向下用 Grimm Audio SQM XLR 訊號線接駁 Accuphase E-5000，接下來是經 Analysis Plus Black Mesh Oval 9 喇叭線接上 PMC twenty5.24i。 Merason DAC1 的音色、性格與 Luxman D-03X 很相似，都是率直、平衡、闊頻寬，而且安靜，亦擅於重現錄音內各種訊息，包括製作風格與方法，音場、空間感、樂 器音色等等，每張專輯都有明顯分別，以致不同樂器之間 的色彩都有出色對比，光譜很闊，而且很安靜，就算很直接地播出各種訊號，亦挖得很深，都不會覺得很多聲音、 很煩、很亂，就算中高音部分有很大部分聲音，都仍舊很自然、不吵耳。 DAC1 基本取向一致，不過在每個項目都再進一步，是很平均地進步，例如不會只是加厚或加強密度，而是厚與薄的距離拉闊了，而兩端之間的細微對比比之前更明顯， 情況就似是原來的長度為150米，當中分成了 150 段去標示位置；現在變成了 200米，而間距增至 300 段，一切都變得更加準確，對比就更清晰。
高度平衡
接連播放 Jason Mraz 多張 Live 專輯(或收錄了 Live 演出的錄音室專輯)，分別有《We Sing. We Dance. We Steal Things. Limited Edition》、《Tonight, Not Again：Jason Mraz Live at the Eagles Ballroom》、《Jason Mraz’s Beautiful Mess – Live on Earth》、《Love Is a Four Letter Word》。DAC1 把不同空間的大小、三維、氣氛同樣很清楚都展現出來，就算揚聲器離背牆只有兩呎左右，音場深度依然出色，高度更是吸引。而且，空間內因為 PA、掌聲、歡呼聲引起的回音、空氣感，都比預期更清楚。這部分主要涉及到高音與超高音的還原能力，DAC1 在這方面顯露本事。 DAC 的高音本事，也許會令人以為，它比較着重高音 吧？其實不然，它仍然保持高度平衡，沒有令整體偏向明亮，反而非常持平，陰陽比例對等。當然，DAC1 的低音表現，也是重點之一。PMC 揚聲器的低音表現本來就出色， Luxman、Accuphase 組合之前已經交出了一次令人驚喜的低音下潛、控制力與層次和速度。來到 DAC1，在上述提到 的項目，仍然有進步，而且幅度並不小！更重要是不會特別覺得低音變得很出色，因為全頻的進步幅度相若，值得留意的地方太多了。
首先留意到低音質素提升的地方，是低音電結他。剛剛提及的專輯內，低音電結他各有不同表現，有墊底、漫 延的，亦有彈跳之餘不失寬鬆的，還有低調地與主旋律對位的，當然還會和鼓手交流的。DAC1 沒有把它們改變，寬鬆不會變得結實，低調的不會突然搶鏡，然而在質素上， 是很容易聽得出進步。比如密度、放與收之間的層次改變、與其他樂器的分隔度、彈奏指法等等，當然，上述各種不同取向、效果器應用，差異拉得更大，更重要是一切 聽起來都十分自然。
USB 才是最大驚喜以前經常提到，CAS 不是 Plug and Play，家用電腦不是專為音樂播放而設計，軟、硬件方面不能與同價位的CD 機比較，當然也不能越級挑戰，否則只會輸得更慘。尤其是用 USB 將電腦和 DAC 連接時，情況就更明顯了。 隨着 DAC 的進步，以及 USB 線持續改進 (雖然現在已遠不及Lan線那麼快)，以家用電腦作為訊源，聲音質素已 有可聞進步，但幅度有多少呢？整體來說並不太大，只是總有例外，DAC1 就是其中之一。
正如之前所講，一台八千餘元的 Laptop，經 Shunyata Research Venom-X USB線連接 DAC1，播放軟件是 foobar2000，出來的效果經已值得一聽。 雖然早有軟件可以把數碼音頻訊號，繞過作業系統經 USB 輸出至 USB DAC，只是電腦硬件上各種干擾，依然是聲音質素的大敵。故此音樂串流播放器、ROON Core 等音響產品有必要存在。 DAC1 的 USB 輸入，質素實在出色，令 Laptop 可以挑戰 萬元級數碼訊源。當中關鍵，包括 DAC1 十分安靜，顯然是 USB 隔離措施非常成功，而且不是濾走高音那種安靜，故此既聽到出色空氣感、空間訊息，在細緻度方面亦表現得不錯。當然，不可能正面挑戰 Luxman D-03X，尤其是安靜與細緻度，不過只是 Laptop 都可以有前者超過一半功力， 經已令DAC1變得抵買。
Hi Fi 級數愈高，投資回報率就會遞減，兩台四萬元器材加起來，聲音提升不會是增加 100%。但是 DAC1 令 CD 機音質進步幅度，經已超出了過往經驗，令 Laptop 的進步更是事前難以想像的。 如此這般，DAC1 足以晉身「抵買」行列。
總代理：駿韻音響有限公司
轉載自 HiFi Review #437