Q 訪問者：The HiFi News
A 受訪者：Peter Comeau – Director of Acoustic Design, Wharfedale
Q：你作為Hi-Fi音響業界的專家和喇叭設計傳奇人物，你覺 得這幾十年間喇叭設計上有甚麼重大的轉變嗎？
A：自我從 1978 年設計喇叭開始，過程中每個環節幾乎都需要通過真實聆聽來決定，只能結合基礎測量數據，根據喇叭在重播時的頻率響應和失真率而進行調整，一直以來都沒有產生任何問題，當然，過往這種開發產品的方式，對於喇叭的最終聲音、單元的特性、喇叭箱體和分頻器沒有 辦法作出深入分析。作為工程師，也只能夠通過「推測」 和「猜想」，並反覆試驗來完成了大部分前期設計，花費 很多時間。現在，我們擁有完善的測量硬件和軟件工具， 令到我們能夠研究喇叭設計上每一項改變對聲音帶來的影響，從單元、振膜、箱體到分音器，就連共振行為，都可 以取得相關的數據，這使到我們工程師能夠在構建原型之前，改進和完善喇叭各個部件的性能。現在，我們更有一 套軟件，可以讓我們構建「虛擬揚聲器」，並對驅動單元和分音器的特性進行電腦測量和分析，使到第一個設計原型的階段，就可以達到完整度十分高的狀態，這個階段之後，我們才使用真實聆聽和對比測試來作微調，令喇叭的聲音表現更加具備「音樂感」。當然，最後的調聲階段仍然十分耗時，不過，對比起過往，現在要設計出令人滿意的喇叭原型，所需的時間已經大大減少，我覺得，現今透過真實聆聽、軟件測量和數據採集分析和電腦模擬預測， 大大幫助了我們開發出更好的喇叭。
Q：舊時代喇叭設計和現代喇叭設計之間的聲音差異?
A：這取決於回顧多遠的時代！我在 60 年代末第一次接觸 Hi-Fi 時，大家主要談論的是喇叭的「音色」，當時喇叭都是使用黑膠唱盤作為音源進行調音，結果往往取決於所使用的唱盤、唱臂和唱頭，以及設置方式的不同，那個時候的喇叭尺寸都很大，典型的是 12 吋低音單元和 8 寸中音單元，這些喇叭的調音偏重溫暖，中頻質感豐富，同時靈敏度偏低都是那個時代的象徵。之後，英國 BBC 設計出 LS3/5a 和 Spendor BC1 改變了大家對高傳真喇叭的觀點和 評價，令大家認識到「音調準確」的重要性，尤其是在中頻，加上數碼錄音時代的來臨，通過 CD 機，統一化音源的質量和特性，大大消除了黑膠系統播放的變數和多樣性， 漸漸地，數碼錄音和數碼重播實現了更理想的頻寬，在低音、超高音和高音的頻寬上，可以還原出更多的訊息量和能量感，以及更大的動態。與此同時，市場需求體積更 小、靈敏度更高的揚聲器，令到當時的技術突破了界限。 因此，與舊時代的喇叭設計相比，現代喇叭聽起來的聲音 風格更直接、更明亮、更注重中頻細節和立體聲結像。另 一方面，現今的單元技術發展更成熟，加強了喇叭對大功 率的應對能力，以往的喇叭最大承受功率為 30 或 40 瓦，但 我們現在的喇叭普遍能夠處理 100 或 200 瓦的峰值功率， 值得慶幸的是，發燒友現在接受了一個現象，就是「尺寸更大的喇叭聽起來會更好」，因此，我們可以在設計上進 一步提高喇叭的靈敏度，更接近 70 年代發燒友能夠享受到的動態和聲音特質，靈敏度的改進可以使擴音機更容易工作，同時配合精心設計的真空管擴音機，表現可以得到解放，聲音大放異彩。我覺得，現今設計的喇叭，可以更有 效地聽到人聲和樂器的準確性，閉上眼睛，就可以感受到 表演者就在我們身邊，也許，這就是「high fidelity」一詞的真正含義。
Q：可以告訴我們一些關於 Wharfedale Evo4 系列的開發過程嗎?
A：設計 Evo4 喇叭背後的目標，是要將我們 Wharfedale Elysian 旗艦產品開發時所得到技術，帶進一個更實惠的價格範圍，Wharfedale 開發出來的特殊高音單元 AMT (Air Motion Transformer)，提供了非常優異的高頻響應性能， 細節極之豐富，當加入到 Evo 系列時，迫使我們需要為 Evo 開發一套同等級的中音單元去匹配，這個設計也推動了 Evo 系列圓頂中音的發展，新開發的中音單元可以重播出色的 人聲和弦樂器分析力。 同樣地，為 Elysian 開發的 Slot Loaded Profile Port (SLPP) 也被納入到 Evo4 系列，提供卓越的低頻能量感和延伸能力。此外，聲箱的圓形邊緣結構，可以令喇叭平滑 衍射的特性與房間聲學整合，大大加強了喇叭在不同環境下的發揮，當然，真正重要的是，加入這些技術可以為喇叭表現帶來更強的音樂性，我很高興用家的反應和媒體評論都是十分之正面。
Q：Wharfedale 入門級產品和旗艦產品之間的聲音差異？
A：Wharfedale 喇叭一直具有鮮明的聲音風格，追溯到 1930 年代最早期的產品，到現時您聆聽 Diamond 系列還是 Elysian 旗艦喇叭，風格和格調上仍然可以感受到兩者的一 致性，這種特質也為欣賞音樂帶來了一定的「正確性」， 因為，您的耳朵會立即識別出「正確」的聲音，不會突顯任何頻率區域，同時呈現出細節豐富、流暢度高和能量感 豐厚的音樂感。話雖如此，當您升級到 Evo4 和 Elysian 時， 您可以聽到更加深層次的聲音還原方式，從細節上更加體會到表演者的情緒或歌唱方式，情緒可以使聽者更加投入到音樂當中， 憑藉 Elysian 的高靈敏度設計，可以實現出龐大的動態範圍，只要調整到相應的音量，就會有非常逼真的音樂臨場感。
Q：您在設計產品時有甚麼參考嗎?
A：毫無疑問，會是現場音樂，我盡可能經常去聽音樂會， 尤其是古典音樂演出，這幫助我更深入了真實的聲音、包括人聲的真實聲音，鋼琴的音色和結他的本來音調。
Q：您們會在自己的廠房生產所有東西嗎？ 在設計喇叭和 生產模型的過程中，真實聆聽的過程有多重要？
A：在 Wharfedale，我們會盡可能自行生產和製造所有組件，通過這種方式，我們可以控制每種組件的性能和品 質，技術方面也可以滿足到我們自家設計的高標準，即使我們需要從其他生產商中購買零部件，我們也會跟他們密切合作，確保溝通過程中大家對生產規格的要求有充分理解，令到每次採用新技術或設計時，都可以保持着我們自 己設定的高質量標準。 就真實聆聽的過程而言，這無疑是喇叭設計中最重要的部分，正如 Gilbert Briggs (Wharfedale 創辦人) 製造 第一款Wharfedale 喇叭時所說的名言：「即使實現了技術上自己追求的目標，並不意味著將會獲得自己想要的聲音。」；其中一個例子，我們用來設計喇叭模型的 Virtual Speaker 軟件，允許我在軟件上製作一個分頻器，很多時候，電腦測量的數據很好，但當親身聆聽喇叭的模型時， 通常聽起來會發現很多「問題」甚至「錯誤」，所以，我必須確定我不喜歡甚麼地方，並找出解決方法，多次實驗，直到我對最終效果感到滿意之前，通常會用到 50 個甚至更多的分頻器設計，所有分頻器在測量時都會表現得很好，但聽起來卻截然不同。另一方面，喇叭的物理箱體設計也會有類似的處理，針對單元的改進、箱體結構和內部 阻尼，每一個細節的調整都會發揮出高效的調聲作用。
Q：在您看來，書架喇叭要充分發揮，喇叭腳架有多重要? 選擇高品質喇叭腳架有甚麼建議嗎?
A：理想情況下，我想為每款喇叭都設計一個專用腳架，就像我為 Wharfedale Linton Heritage 喇叭所做的那款連腳架 一體化設計，一個好的喇叭腳架，可以有效阻止喇叭前後搖晃或震動，如果不去處理這些震動，聲音就會失去細節 和動態，但是，很多人往往沒有意識到的是，在固體力學領域中，扭轉剛性也十分重要，所以，單柱式腳架設計得再好，也不會是最理想的，好腳架另一個特點，是腳架不應將震動傳回喇叭，它需要與喇叭構成良好的阻值匹配， 不能太重，很多人認為用沙粒或者鋼珠來填滿腳架是一個好主意，但其實這種方案會使到腳架變成一個能量儲存器，在音樂瞬變的幾毫秒內，能量會釋放並傳回腳架甚至喇叭，令到聲音的細節和結像變得模糊。大多數情況下， 輕型、抗扭剛性強、具備隔離設計的框架或支架，效果會是最佳的，選擇合適的高度也非常重要，當您舒適地坐著 時，最佳聆聽位置就是耳朵高度跟單元高度水平，通常是 高音單元，也可以是高音和中音單元之間的區域。
Q：書架喇叭跟座地喇叭之間的比較?
A：這取決於您想要得到怎樣的聲音，坐立式喇叭(我覺得比書架喇叭的描述更準確)，喇叭不會與地板產生強烈 的物理互動，無論在控制振動方面，或是高低音頻率的直接耦合方面，都會是比較容易達到理想狀態的，所以，很 多發燒友都偏愛書架喇叭，因為書架喇叭比較容易得到發揮，聲音更輕快、更開放和寬鬆，中低頻的表現力會更有彈性和光澤；不過，我發現，很多時候最好的設計是加 入一個分流式的低音單元，並以 3 路分音方式運作，例如 Elysian 4或 Evo 4.4，我可以在喇叭設計上調整低音適應性，以適應驅動單元和房間之間的聲學關係 ，通過內部 纖維阻尼的佈局來抑制座地喇叭內部的柱共振，事實上， 這也是設計喇叭時透過聆聽來微調的一部分，以這種方式 進行設計，就有可能達到理想的平衡，如果您對 Elysian 2 和 Elysian 4 進行比較，我相信您會發現 Elysian 4 具備跟 Elysian 2 相同的自然度、開放的中音，同時，可能聽到寬 闊的音場及低頻能量和延伸。
Q：關於 Wharfedale 喇叭的擺放方式，有甚麼建議嗎?
A：發揮出喇叭最佳結像效果的關鍵，需要充分善用房間的 聲學特性，來作對應擺放，這需要親身實驗和嘗試，但也有一些基本原則，我可以跟您分享。例如，喇叭都不喜歡被放在角落，因為這樣會放大低音，並且對中頻產生干擾效果，牆身或任何表面都會產生反射聲，干擾喇叭的直射聲，所以，最好將喇叭放置在相距約 1.5 米，而且距離後面 牆壁 0.5 米的位置，如果這個位置聽起來的低音太重，可以將它們移離牆壁遠一點，如果低音太弱，可以移近牆壁一 點，即使是 50 到 100 毫米 (2吋~4吋) 的輕微移動，也會產生很大的不同，這需要親身實驗和嘗試。另外，可以將兩隻喇叭向內側傾斜，單元中心對準聆聽位置會有助於鞏固 立體結像，喇叭不一定需要內傾到直接指向聆聽位置的中 心，向外調整一點就可以獲得更寬廣的最佳聆聽空間，更 多位置可以聽到理想的立體聲重播。如果您的房間夠大， 請盡量將聆聽位置，設置在比喇叭左右之間距離稍遠一些 的位置，例如，喇叭相距 1.5m，座位距離應至少與喇叭平 面相距 1.8m，坐得越近，就越是會感覺到喇叭的直射聲場當中，聽起來有點像戴著耳機的感受，離得越遠，直射聲會與從側牆，地板和天花板等反射聲融合得越多，這需要 親身實驗和嘗試。
Q：你覺得市場上哪些擴音機適合發揮 Wharfedale 喇叭的真正潛力?
A：喇叭非常依靠音源提供的訊號質素來發揮，因此，用家應該購買負擔得起最好的音源設備和擴音機，不幸的是， 尺寸較小的喇叭實際上比尺寸較大的喇叭，往往需要功率更大的擴音機來發揮真正潛力，因為這些喇叭通常靈敏度 較低，除非您只追求中頻和中低頻的表現力，否則，對於晶體管擴音機，我的建議是最少擁有 60W 輸出，而我自己 的偏好是堅持使用 AB 類 (或A類) 設計，市場上所謂的 D 類放大器雖然一直在改進，但就我個人而言，我仍然覺得 D 類放大的產品當中，大多數聽起來令人感到不舒服的，反 而，一部設計良好的 25W 輸出真空管擴音機，也可以將喇 叭發揮得很好，不過，很大程度是取決於輸出變壓器的質素。歸根究底， Hi-Fi 的美妙之處，在於您可以自己決定得 到怎樣的聲音，從而選擇自己喜歡的擴音機，喇叭配搭也是這樣的關係，特別是在歐洲、英國和美國，良好設計的 擴音機，價格範圍很廣，因為我經常跟 Audiolab 和 QUAD 的 設計師合作，所以我經常使用到這些品牌的擴音機，而且有很多只是入門級別的。
Q：加入超低音？對 Wharfedale 喇叭來說一個是個好主意嗎?
A：對於兩聲道的音響系統，我個人不喜歡為喇叭添加超 低音，很多時候，超低音會破壞喇叭設計師對低音設計上 的心思和考量。在 AV 系統中，我認為超低音是必要的，包含電影原聲帶在內，都需要用到超低音來重播出原有的聲音內容，Wharfedale SW-150 就是我的最愛之一。我觀 到，大多數人聽超低音時，音量調得太高，他們會覺得， 安裝了一個超低音，就必須要在系統中完全能夠聽到它的 聲音，事實上，超低音應該設置在與主喇叭完美融合的音 壓電平，重播時您不會意識到它的聲音存在，只有當它關閉時，您才會注意到它消失了!這樣的設置才是正確的！
Q：Wharfedale 喇叭需要用到 High End 喇叭線嗎？線材比喇叭貴會是好主意嗎?
A：在我看來，最好的喇叭線設計是在電容、電阻和電感方 面達到良好的平衡度，QED 一直以來都被認定是最好的方案之一，我也同意，音響線材不需要十分昂貴來達到目標效用，只不過，價格較高的線材通常帶有優良的絕緣物料以及更高純度的導體，這兩者都可以帶來微小的改進，我通常會建議避免使用電感或電容值過大的線材，太大的電容值會令到大多數擴音機輸出的穩定性帶來壓力，應該避免。另一方面，如果您所在的地區，或者擺放器材的位置 經常受到大量電氣干擾， Kimber 8PR 所應用的編織結構， 會有助於減少這種情況，為音質帶來幫助。
Q：Wharfedale 喇叭屬於「錄音室原聲」還是「音樂感強」 的聲音風格呢?
A：我不覺得兩者之間有甚麼區別。根據定義，原始的聲音或者錄音室的原聲，必須是音樂感強烈的，如果「音樂 感」是指過於平滑和溫暖的東西，那麼我無法認同這一 點。我使用「音樂感」一詞與音樂家的想法相同，意思是 器材演奏出悠揚而和諧的音樂氣氛，讓人可以輕易從情感上欣賞到美樂背後的信息和意義;為了達到這個目的，器材必須以平衡和協調的方式呈現樂器和人聲，同時要具 備傳遞音樂動態和瞬態反應的能力，就可以稱之為「音樂感」。這些音響會把你吸引到音樂當中，不會透過聲音突出器材自己的性格，所以，能夠揭示「原始的聲音」才是真正的「音樂感」。
Q：你認為自己屬於音響發燒友嗎?你家中的參考系統是甚 麼?
A：青年時期我便開始組裝屬於自己的第一套音響系統， 自此我一直都是一個音響愛好者，一直在追求並設計能夠充分展現音樂和表演者情緒的音響，如果這就是您所說的 「發燒友」，那麼，是的，我就是其中之一!在家裡，我有一套基於 Roon 而建構的音響系統，這樣我可以在每個房間播放音樂，事實上，我沒有一套固定的參考系統，因為 我會根據我的工作和產品設計而不斷更換器材，我總是會把我正在設計的喇叭原型帶回家進行實驗，當我可以和它 們一起在家居環境生活，我就可以更充分了解到每一個設計的特性，在我看來，這是設計過程中非常重要的階段。
Q：您覺得今時今日的高音質喇叭都比過往高性價比嗎?還 是我們仍然需要付出大量金錢才能夠買好音質的喇叭?
A：如果將我在 70 年代設計的喇叭，與我現在設計的喇叭進行比較，我會驚訝現在能夠以如此低的成本，達到非凡的性能和聲音表現。所以，今天喇叭的性價比都比以往的產品高，這是肯定的；但要得到最好的，仍然需要付出非常高的金額才能夠得到。老實說，現代喇叭的性價比對比以往的真的高很多。
Q：對你來說，怎樣的喇叭設計才是最理想的呢?
A：我的目標一直是設計出可以「消失」的喇叭：聽得見， 看不見，讓音樂自由地流動。其實，從 Wharfedale Linton Heritage 到最近推出的 Elysian 和 Evo 系列，我已經可以感受 到我想要的東西，這些喇叭可以讓聽眾沉浸於音樂中，忘記喇叭本身的存在。也許，這已經足夠好了，但作為一個 工程師，我仍然會努力尋求突破，做得更好。