30年代全球各國正經歷漫長困苦的日子，經濟大蕭條後數年爆發二次世界大戰，即使時代再差，生活仍是要繼續，當有人選擇放棄，另一邊廂自然會有人心懷抱負，今天馳名中外的揚聲器品牌 Wharfedale 建立於 1933 年，壞透之年往往能釀造出經典，流傳至今， Wharfedale 在揚聲器市場穩佔一席，認真不簡單！
真正經典
Gilbert sriggs 憑參加無線電聯會年度比賽勇奪冠軍，自此揚名業界，由他設計的單元大受歡迎，戰前銷售量達 9,000 個，戰後的美國經濟逐漸復甦， Gilbert 的工廠生意大幅度上升，穩著了江山，直到 90 年代初全盤出售予 Verity Group PLC，輾轉經營到今天。 Wharfedale 不折不扣是經典，沒有人會反對我這形容，身邊朋友、認識的讀者、發燒友均對這品牌讚賞不已，聲音的確是很奇妙， 當發燒友找到合心意的聲音效果，便會長時間追隨品牌， Wharfedale 是有其魔力。
遲來必有因
[85th Anniversary LINTON] 是品牌 Heritage 系列裡第三名成員，看型號便知道，這是紀念品牌成立 85 週年， 我看外國音響雜誌評測這款喇叭是 2019 年至 2020 年之 間，受疫情拖累，音響行頭出現前所未有的大脫期，工廠延誤交貨日期，少則半年至 9 個月，長則超過一年，這是無可避免，遲來總比沒來好！ 高人高見原版 LINTON 產於 1965 年，新版由 lAG 集團總工程師 Peter Comeau 負責設計，集團於英國開設支部，專門為研發及設計新產品。據我獲得的資料所知，新設計重點在於喇叭前障板， Peter 的哲學認為障板宜寬不宜窄，障板過瘦會影響中音密度和高頻的表現，因此，他採用舊年代做法，除了音箱是大木箱，凹入式障板亦比目前流行喇叭款式要寬闊，這設計亦涉及到音箱木料， Peter 聲稱做了大量研究，發現高密度刨花板比現行 MDF 板更合適用作製造音箱，我是頭一趟聽到工程師說刨花板的優點，真是各師各法！
新舊共融
新版 LINTON 音箱不完全是刨花板，也加入了 MDF 板混合為夾板，無論怎樣，創新思維總勝於墨守成規。認真來說，音箱屬於低音反射型，氣孔設於箱背，單元組合採用三路三單元架構，1 吋半球體高音單元，搭配 5 吋 Kevlar 中音單元及 8 吋 Kevlar 低音單元，兩個單元同靄黑色編織振膜。如論喇叭的格局，無疑是有舊年代感覺，但我看它的規格數值卻反映出是現代設計，其靈敏度是 90dB ， 擴音機的輸出功率只需 25W 以上就可正常驅動，輸入功率的上限是 200W ， 換言之，喇叭對擴音機沒大要求，再看 SPL 最高輸出聲壓是 110dB ， 在寬闊的環境裡播放也有足夠音壓，很明顯， Peter 要設計出容易給擴音機驅動，並且在普遍家居面積能有好效果的中型喇叭，當然，聲音方面會帶有特色，主要是因為振膜物料 Kevlar ， 是高剛性，耐熱不變形，振膜自身阻尼極之良好，甚少出現裂盆失真，大音壓播放仍保持聲音的純度，配合大木箱和諧溫暖特性，整體表現該不錯。
我的感受
今次測試有三大感受想與讀者分享，玩這類木箱喇叭不可忽略腳架的重要性，十居其九要配上原廠腳架才有最佳效果，這次連同專用腳架測試，感覺中低音是有清晰 層次，聽打鼓音樂低音更顯得扎實，再次證明同廠出品是比他家產品合拍。另一感受是 LINTON 與黑膠唱片非常吻合，高頻比聽CD時更晶瑩剔透，通透得似名貴玉石，圓潤動人兼且聚焦鮮明，不過，它這份特質需要配合擺位，否則表現尋常，這正是第三項感受，在實測過程我發現 toe-in 角度非深不可，起初的擺位角度有點 保守，形態未算是大八字，這擺放方式對於普遍喇叭都合用，然而，對 LINTON 來說只能發揮出正常水準，播放了數首音樂，效果都很正規，品牌推出紀念版，通常 聲音會比現役型號更富特色，我能聯想到該是喇叭擺位未夠理想了，腦袋裡浮現出種種大木箱喇叭的擺法，全是過去在展覽會裡看到的情況，細想之下發現木箱喇叭 是有一套法則，絕大部份情況會借助側牆和背牆營造飽 滿量感， toe-in 角度並且很極端，從而令高頻聚焦點收緊，聽起來，音像是有針點式的精細，基於試音室內已 做的佈局處理，我只可以在 toe-in 角度中琢磨，假如把 LINTON 往後牆推進去，看情況是比較困難！在推前推後數次，最終找到合適角度，結果每邊喇叭向內拗入 3cm，完成後重新播放音樂，竟有天壤之別！
反轉印象
能夠釋放 LINTON 的潛能，做什麼也是值得，當我播放動態凌厲的敲擊鼓樂， LINTON 毫無保留造出座地大喇叭的震撼勁度，播放「爆。Boom 」 令我進一步了解它，專輯內歌曲由爵士鼓、色士風、 鋼琴、貝司、康加鼓… 等等樂器演奏組成，聲音動態近乎到達頂點，專輯的頭兩首擊鼓，無論位置或力度，同樣能反映出喇叭與擴音機是否默契十足， LINTON 給我感覺是整套鼓擺了出來， 聽得出鼓手正在炫技，連環在中音鼓和低音鼓之間閃電式抽打，夾雜了銅鈸響聲， LINTON 值得我讚是定位很實在，樂器的輕重節奏全在掌握之中！縱使音量被我調高至輸出的三分二，整體聲音仍然保持扎實，完全不覺得喇叭單元是強撐，相反，鼓聲動態顯得遊刃有餘，這段效果不管是 LINTON 或是 T+A PA 2000 合併擴音機，同樣令我感覺意外，不諱言， LINTON 這種傳統設計的喇叭，我總是認為聲音速度緩慢，衝擊力欠奉，這次可算大跌眼鏡了！
迷人琴聲
接著播放老牌爵士樂「百樂門」 LECD ， 其中〈夏威夷天堂〉是一首充滿懶洋洋味道的音樂，甫響起樂器聲音，密度與響度均明顯增強了，感覺似提升了放大增益，與此同時高音單元的指向性少了散渙，使得樂器的形態和質感有浮突， LINTON 對我來說是神奇喇叭，大 toe-in 後聽到的定位和空間感是更良好，尤其是高音單元的表現，發出的聚焦能量與純度均有明顯提升，進一步把訊源的音質表現出來，就說播放黑膠的效果便令我對Wharfedale的印象大改，播放張國榮「Revisit」33 轉黑膠，其中的〈夢到內河〉我竟然能聽到之前沒有的感受，是突出了哥哥聲線和演繹歌曲的方式，每句起承轉合充滿著跌岩的感情，現在這個喇叭擺 位最令我滿意是人聲與音樂有良好分隔，微微立體感讓我覺得聲音是具有實質形態，如此表現在播放 〈Anne-Sophie Mutter:The Club Album-Live At Yellow Lounge〉 更是出眾，重點在於 LINTON 表現了 Mutter 手上那把百年名琴的響度，聽頭一首〈四季： 夏之樂章快板〉，琴腔發出的共嗚明顯聽到中頻是脹滿起來，這正是大直徑單元的優勢所在，再聽 Mutter 拉弓動作，弓弦摩擦的硬度與滑過弦線速度，除了爽快之外我再找 不到更貼切的形容詞，到了這刻我仍不相信 LINTON 播出我夢寐以求的小提琴效果，它不過是萬餘元身價喇叭，有時候，喇叭的質 素能與實際價值存在大反差！
總結
新版 LINTON 是兩萬元內的理想選擇，發燒友別執著於喇 叭的體積，老早敲定非買座地 不可，查實座地式喇叭具有的量感，新版 LINTON 也能給您，甚至隨著搭配的擴音機質素，有機會帶來蓋綿被式軟熟低頻，只要稍為留意 toe-in 角度，聽到浮突音像絕不出奇，而重點是 Wharfedale 喇叭一直有很好音樂味，不會讓 人聽感過於刺激，聽音樂是 一流享受！唯一顧慮是佔用空間，若家居能容納它，那就是 幸運了！